لس آنجلس – وقتی ناگتس و لیکرز به زمین برگشتند و شروع به نبرد کردند، تنش در هوای بالای سطح دریا حس کار ناتمام نبود، بلکه بیشتر به معنای کار ناتمام بود.
لیکرز 53-49 برتری داشت، اما بازی 3 هنوز هیچ نتیجه واقعی نداشت. همه بازیکنان، مربیان و تماشاگران Crypto.com Arena واقعیت را درک کردند: نیمه دوم میدان جنگ این مجموعه است.
و دو دقیقه پس از آن نبرد، مهم نبود که دنور تمام نیمه اول را پشت سر گذاشته بود، زیرا دنور در جلو بود، دوباره کنترل داشت، و دوباره کنترل آن چرخه سیزیفی را که لیکرز هرگز نمی توانست از آن فرار کند، در دست داشت. برای سومین بار در همین تعداد بازی، ناگتس پنج‌شنبه شب با پیروزی 112-105 یک کسری دو رقمی را از بین برد تا در سری دور اول 3-0 پیش بیفتد.
مایکل مالون، مربی ناگتس گفت: “من حدس می‌زنم قبل از بازی، پیروزی در کوارتر اول و رفتن به نیمه نهایی باشد.” پس بیایید به آنها اجازه دهیم در نیمه اول از ما سبقت بگیرند و در جریان بازی قرار بگیرند.”
ناگتس اکنون در 11 بازی متوالی مقابل لیکرز پیروز شده است. در شش مورد از آن بردها، آنها 10 امتیاز یا بیشتر عقب افتادند.
چهار بازیکن دنور 20 امتیاز یا بیشتر به دست آوردند تا بازی 33 امتیازی دیگر آنتونی دیویس را نفی کنند. جوکیچ 24 امتیاز، 15 ریباند و 9 پاس گل داشت. جمال موری 22 امتیاز و 9 پاس گل به دست آورد.
و در چهل و سومین بازی پلی آف حرفه ای خود، آرون گوردون یکی از بهترین بازی های خود را با تکیه بر قدرت بدنی و اراده رقابتی خود برای سرپا نگه داشتن دنور در نیمه اول انجام داد. او با 29 امتیاز (یک بالاترین امتیاز حرفه ای در پلی آف)، 15 ریباند و سه پاس منجر به گل به پایان رسید، از جمله یک غذای بدون ظاهر عالی برای جوکیچ در دوران انتقال که داروین هام را مجبور به تایم اوت کرد. این نتیجه در کوارتر دوم به 4 کاهش داد، به همان اندازه که ناگتس پس از عقب افتادن 8-0 در دو دقیقه فاجعه بار اول بازی، به آن نزدیک شد.
این چیزی جز یک شروع منظم برای لیکرز نبود. شش امتیاز از هشت امتیاز او در فست‌بریک‌ها به دست آمد و همه آنها در رنگ بود، که دو تا از بزرگترین ترس‌ها و لحظات مایکل مالون هستند. مالون از یک تایم اوت سریع استفاده کرد. جوکیچ دو خطای سریع دریافت کرد. به موری برمی‌گشت که در حال ضربه زدن به زنگ بود. باز هم 3 امتیازی از دست رفت. ناگت ها شب 2 برای 14 را شروع کردند.
مالون گفت: “هیچ یک از تیم ها نتوانستند شوت بزنند.”
اما توانایی غیرعادی آنها برای ماندن، علیرغم ناکامی ها، برنده شد. گوردون قبل از زنگ نیمه نیمه به ضربه یوکیچ ضربه زد و آن را به عدد چهار رساند و دو دقیقه اول پس از استراحت به طور تصاعدی اهمیت بیشتری داشت. دویدن موری در انتقال و پاس بلند جوکیچ بازی را به تساوی کشاند. یک پرتاب 3 امتیازی توسط مایکل پورتر جونیور روی مالکیت بعدی، اولین برتری دنور را 58-55 کرد.
نوبت هام بود که یک تایم اوت زودهنگام را به عنوان حس دژاوو اعلام کند. هیچ اتفاقی نیفتاد. ناگت‌ها در پایان فریم یک امتیاز دو رقمی برای خودشان ایجاد کردند.
پورتر همچنان در یک بازی ناقص برای تیمش نیروی ثابتی بود. او نیمی از 20 امتیاز خود را در کوارتر چهارم به دست آورد و ترکیب سه گارد لیکرز را سرگرم کرد و حتی پس از یک ضربه پرش، ژست «خیلی کم» انجام داد. او همچنین دو بار گوردون را در دانکر برای پاس گل پیدا کرد.
در سه بازی، پورتر 47.8 درصد از محدوده سه امتیازی را در بیش از 7 تلاش در هر بازی به ثمر رساند. بقیه ناگت ها 17 برای 81 (21 درصد) هستند.
مالون قبل از بازی گفت: “من کاملاً مطمئن هستم که ما شروع به زدن آن ضربات (در حالت باز) خواهیم کرد.
دنور بازی را با بازی های سنتی خود به جای کراس مچینگ آغاز کرد که 72 ساعت قبل در بازی 2 تغییر کرده بود. اما زمانی که لیکرز در یک خطای اولیه جوکیچ را گرفت، مالون با ظاهرهای مختلف، از جمله جوکیچ روی دفاع خود، مانور داد. روی هاچیمورا، گوردون در دیویس و کنتاویوس کالدول پوپ در لبرون جیمز.
مالون گفت: «وقتی نیکولا دچار مشکل می‌شود، مطمئنم که همه فکر می‌کنند که من او را بیرون می‌آورم. “خب، ما نمی توانیم نیکولا را بیرون بیاوریم. بنابراین مسابقات را تغییر دادیم. و ما آن را در شخصی به نام آنتونی دیویس پیدا کردیم. و سپس ما به منطقه رفتیم، فقط برای اینکه او را از دردسرهای احمقانه دور نگه داریم و یک سومی به او ندهیم. بنابراین وقتی نیکولا 4 بار شکست خورد و خطای سوم را در نیمه اول دریافت نکرد، این دو برد بزرگ بود.”
اخبار ناگتز بیشتری می خواهید؟ برای همه آنالیزهای NBA در Nuggets Insider مشترک شوید.